La flor cadáver y su sorprendente secreto

La Arum titanum, cuyo nombre científico en “Amorphophallus titanum”, también es conocida como la “Flor cadáver”. Esta exuberante creación de la naturaleza fue descubierta en el año 1878, en medio de las selvas tropicales de Sumatra – Indonesia.

Debido a la indetenible devastación del suelo de Sumatra, la flor se encuentra en peligro de extinción. Sin embargo, diversos jardines botánicos a nivel mundial trabajan ardua y constantemente, para conservar esta inigualable especie de la flora.

Características de la flor cadáver

Una de las peculiaridades de la Arum titanum es su tamaño. La flor puede alcanzar una altura de tres metros, y su hoja puede llegar a la impresionante longitud de seis metros.

En cuanto a los colores de esta planta de origen tropical, se combinan los amarillos, fucsias o verdes, los cuales solo pueden visualizarse durante la floración que dura unas setenta y dos horas, es decir, tres días.  

De forma natural, el “aro gigante” (nombre en español) se desarrolla solo en la selva de Sumatra. Debajo de la superficie de la tierra, el tubérculo de esta planta puede llegar a pesar ciento treinta kilogramos, y su forma es similar a la de un bulbo de gran tamaño.

No es una planta fácil de cultivar, ya que requiere de una temperatura de 24º C de forma constante, y de una alta humedad siempre.

En lo que respecta al nombre científico “Amorphophallus titanum”, este se traduce literalmente como “pene amorfo titánico”, y se debe a la forma que tiene la espádice o parte central de la flor.

El particular espádice de la flor cadáver se encuentra envuelto por una hoja inmensa de color púrpura. En la base de la parte central se observan flores pequeñas y femeninas de color rosado, que en su corona contienen flores pequeñas y masculinas de color amarillento.

Floración de la flor cadáver

La floración de la Arum titanum es un proceso considerado como un gran evento por los amantes de la naturaleza y la flora. Esto solo ocurre en tres o cuatro ocasiones a lo largo de la vida de la planta, que usualmente llega a los cuarenta años.

Después de que la inflorescencia comienza a aparecer, la flor crece un aproximado de diez centímetros al día, hasta llegar a su altura promedio que es de 2.50 metros, a un metro de diámetro aproximadamente, y a su peso estándar de 75 kilogramos. Una vez haya finalizado esta fase, la flor vive solo tres días.

El secreto de la Arum titanum

A pesar de ser una hermosa representante de la flora indonesia, la flor cadáver debe este popular nombre a una de sus distintivas características: su aroma.

La gigante y colorida planta desprende un olor desagradable muy similar al de la carne podrida, el cual emite con la finalidad de llamar la atención de los insectos para que realicen la polinización.

El pestilente olor de la “aro gigante” es imprescindible para lograr la polinización que asegura la reproducción de esta planta tropical.

Una vez que las flores femeninas alcanzan la etapa de madurez para poder ser polinizadas, el espádice de la planta desprende su singular olor. Es así como los insectos polinizadores tales como abejas, moscas o escarabajos, son atraídos a la flor.

Cuando los pequeños polinizadores llegan a la “Arum titanum”, inevitablemente son atrapados por la forma acampanada de la planta. Mientras se mueven, el polen cubre sus cuerpos, y cuando logran liberarse lo llevan consigo haciendo posible la subsistencia de la peculiar flor.

En su ambiente natural el aroma de la Arum es muy fuerte, y puede llegar a percibirse a kilómetros de distancia, con el objetivo de poder lograr su polinización durante las pocas horas de vida de la flor.

El insoportable perfume se puede detectar especialmente cuando la floración inicia. En este instante las flores femeninas fertilizadas se transforman en bayas con un color rojo y anaranjado. Estas sirven de alimento a los pájaros, quienes también contribuyen diseminando las semillas a través de sus evacuaciones.

Esperamos que los expertos en botánica logren rescatar esta inigualable flor y eviten su extinción del planeta. Es una de las creaciones más insólitas de la naturaleza, que además genera atracción y admiración entre las personas que alguna vez han visualizado su colorida floración, y más aún en aquellos que han inhalado su aroma.